Вчені з США пов'язали рівень вуглецю в атмосфері Землі c кількістю повеней в країні. За їх даними, в нових умовах рослини поглинають все менше води і вона потрапляє в річки і озера.

У новому дослідженні вчені з Геологічного товариства Америки порівняли історичні дані про вуглець в атмосфері зі спостереженнями за рівнем річок. Дослідники показали, що в міру підвищення рівня вуглецю, здатність рослин поглинати воду знизилася. Це означає, що більше опадів потрапляє в річки і озера – це збільшує ризик повеней в майбутньому, пише Хайтек.

Команда досліджувала продихи листя – крихітні пори, які листяні рослини використовують для поглинання вуглекислого газу з атмосфери. У низьковуглецевоїму середовищі рослини збільшують щільність продихів, тому вони можуть забирати досить вуглекислого газу для фотосинтезу, але в середовищах, багатих вуглецем, їм потрібно менше продихів.

Продихи також регулюють ступінь транспірації – процес, за допомогою якого рослини поглинають воду і виділяють водяну пару; чим їх менше, тим нижчий потенціал транспірації. У досліджуваних зразках листя вчені спостерігали загальне зниження щільності продихів. На їхню думку, цей показник за останні 260 років знизився на 29%.

Автори відзначають, що це зниження безпосередньо вплинуло на руйнівні повені, які все більше зустрічаються в США. Вони впевнені, що менша кількість поглиненої вологи впливає на рівень річок, через що збільшилася стоку води.

«Підвищення рівня вуглецю не завжди враховується при прогнозуванні повеней і аналізі ризиків, – відзначили дослідники. – Ми сподіваємося, що наша робота допоможе показати небезпеку, яку зміна клімату і супутні повені представляють для сільськогосподарських громад по всьому США».